Escrito por Un espécimen es una muestra, un modelo, un ejemplar, normalmente con las características de su especie muy bien definidas. Un prototipo o un arquetipo.
Y si me permitís jugar con las palabras y los sonidos, en inglés «spice man» que suena muy parecido, significaría…. «hombre especia«. No digo hombre especial, que en nuestro caso, si a hombre le añadimos «saxofonista» sería totalmente verdadero. Pero me encanta el significante de «especia» ese aditamento o condimento que añadimos a un guiso para darle un gusto personal, diferenciador, que en conjunción con el resto de los alimetos de dicho guiso… lo haga particularmente agradable y delicioso.
Pues bien, todas esas cosas se pueden aplicar a nuestro personaje de hoy:
Michael Brecker. el «saxo especia» que te mejora cualquier grabación.
Nace en Filadelfia 29/03/1949. Hijo de un pianista. Finalizó sus estudios de música en 1968, graduandose en la universidadde Indiana. Como no podía ser de otra forma, se aficionó al jazz, ecuchando a John Coltrane. Junto a su hermano Randy Brecker (trompetista) participó en las siguientes bandas:
- 1970/73 Dreams Billy Cobham y John Abercrombie.
- 1975/81 Brecker Brothers con , B. Cobham, Barry Rogers Jeff Kent y Dough Luban
- 1977/79 Black Light Orchestra
- 1977/85 Abren el local Seventh Avenue South
- 1983/95 Steps Ahead con Mike Manieri
Fallece a los 57 años en N.Y. 13/01/2007 tras un año de lucha contra el síndrome mielodisplástico (SMD), un trastorno de la médula ósea.
Recibió 15 premios gramy. y fué el primero en ganar «mejor interpretación instrumental de jazz» y «mejor solo instrumental de jazz» 2 años seguidos.
Michael Brecker ha grabado más de 700 colaboraciones con grandes artistas del pop, rock, jazz, funk…
No somos muchos los que hemos escuchado a los Brecker Brothers, Steps Ahead o las maravillosas interpretaciones que Michael hizo de temas como «Naima» o «My One And Only Love«; pero estoy seguro, que más de una vez has flipado con sus apariciones en multitud de temas de grandes del Pop, el Rock como Springsteen, Paul Simon, James Taylor, Carly Simon, Lou Red, Steely Dan, Donald Fagen, Diana Krall, Billy Joel, John Lennon, Todd Rundgren, Blue Öyster Cult, Aaron Neville, Dire Straits, Joni Mitchell, Clapton, Aerosmith, Dan Fogelberg, Willie Nelson, Michael Franks, Los Carpenters, Zappa y un largo etcétera….
Esos fraseos de saxo que adornan de manera preciosista el Fool’s Errand de Michael Franks, la melodía inolvidable del Your Latest Trick Del Brother in Arms de los Dire Straits, y tantas otras que permanecen en tu cerebro de melómano y que ni siquiera sabías que se deben a nuestro SPICE MAN.
Esa es la guinda que hace de este hombre un talento inolvidable. y ese es su gran legado.
Quiero compartir con vosotros alguno de estos temas, y os dejaré imágenes de algunas de las más de 700 colaboraciones que hizo a lo largo de su vida. Me gustaría… si a partir de ahora, cuando un fraseo de saxo os conmueva en alguna canción…. os preguntaseis si no será culpa de este gran instrumentista.
En 1972 colabora con James Taylor añadiendo unos bellos fraseos de saxo hacia el minuto 1:58 en Don’t Let Me Be Lonely Tonight.
En el álbum de Paul Simon de 1975 Still Crazy After All This Years encontramos un magnífico solo de saxo hacia el minuto 2:11 del tema que da nombre al disco. También colabora en el tema 7 Some Folks’ Lives Roll Easy
En el álbum Sleeping Gypsy de 1977, colabora en 3 temas:
- The LAdy Wants To Know
- I Really Hope It’s You
- B’wana-He No Name
En 1978 colabora junto con su hermano Randy y el antiguo batería de Dream y Los Brecker Brothers en el disco Inner Conflicts de Billy Cobham tocando en el tema Nicles And Dimes.
En su periplo por Japón, en la época del local Seven Avenue y antes de formar Steps Ahead, participó en uno de los álbumes fundamentales para mí del Jazz japones ( y posiblemente el que más me ha costado conseguir para mi colección). El primer álbum del grupo Casiopea. Jazz Fussion con sabor «japo» (algún día hablaremos del jazz japo).
Me costó mucho elegir un solo tema y al final opté por el relajado Tears Of The Star, pero os recomiendo escuchar el disco completo.
Randy y Michael, jusnto con David Sanborn se unen a Tetsuo Sakurai al bajo, Takashi Sasaki a la batería, Minoru Mikaiya a los teclados y el increíble Issei Noro a las guitarras y voces, para hacer esta joya (Salvando las distancias….imaginad un Flamenca Eléctrica de Iceberg) Para «los Japos» sería algo equivalente. Ese orgullo y ese momento de creatividad que representa a una generación y un determinado lugar restringido, que deja huella en la historia. Album HTF (Hard to Find y/o caro) que cuando eres coleccionista, te hace sentir orgullo. (Supongo que algunos comprendéis a lo que me refiero).
En septiembre de 1979 participa en la grabación del concierto de Joni Mitchell en el Santa Barbara Bowl (California). Como muestra la magnífic versión del Good Bye Pork Pie Hat de Mingus.
En el disco de Steely Dan Gaucho (1980), colabora en 3 temas: Glamour Profession, Time Out Mind y My Rival. Hemos escogido Time Out Mind como muestra. Un tema de 4,13 minutos en los que va soltando fraseos de saxo a lo largo del tema. Curioso anotar quye en este tema también contribuye Mark Knopfler, a quien Fagen y Becker hicieron grabar por horas, para seleccionar solo unos 40 segundos al final del tema.
En 1982 vuelve a colaborar con Donald Fagen, esta vez sin Walter Becker. Michael Brecker participa en 4 de los 8 temas del álbum; pero la aportación que realiza para I.G.Y. pasará a la historia.
En 1985, junto a los Dire Straits hace posiblemente una de las aportaciones más conocidas y exitosas de Michael Breker «especiando» como el sabe con el saxo un temazo de Knopfler.
Regrabación del tema If I had You para el álbum póstumo tras la muerte de Karen (Lovelines). Michael hace la intro con el saxo. Buena grabación.
En 1995 colabora con Michael Franks en su álbum Abandoned Garden. Tocando en 2 temas: el 3- A Fool’s Errand y el 5- Cinema. Os pongo A Fool’s Errand, que para mí, fue el descubrimiento de Michael Brecker. Antes no lo conocía, o ….no había sido consciente de conocerlo….. pues evidentemente lo conocía. (Cuantas veces habría escuchado esos saxos en sus colaboraciones?, Cuantas veces habría escuchado Your Latest Trick o el Local Hero De Mark Knopfler?. Sin embargo, no fué hasta este A Fool’s Errand que me conmovió para ir a buscar en los créditos quien tocaba ese saxo. Cosas de la vida. Desde ese día, Michael Brecker pasó a formar parte de mis referentes.
Impresionante versión del Just the way you are de Billy Joel.
En 2003 colabora en 2 temas del álbum de standards del Jazz que publica la Verve con Aaron Neville, Ron Carter, su hermano Randy y Grady Tate a la bateria.
Discos en los que colabora Michael Brecker (1966/ 1976)
Discos en los que colabora Michael Brecker (1977/ 1987)
Discos en los que colabora Michael Brecker (1988/ 1998)
Discos en los que colabora Michael Brecker (1998/ 2007)
Magnífica colección de discos